교민 4.7만명 정부 지원으로 귀국길..한국행 돕던 외교관 2명 확진되기도 > 시사이슈·상식

[아시아경제 임철영 기자] 정부가 직·간접 지원으로 귀국한 재외국민이 4만7000여명에 이르는 것으로 집계됐다. 직접 전세기를 투입해 귀국하는 사례를 포함해 한인회와 협업, 우방국 대사관 협조 등 간접 지원 사례를 포함한 수치다. 이 가운데 재외국민의 귀국을 도운 현지 외교관 2명은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진 판정을 받기도 한 것으로 알려졌다.

23일 외교부에 따르면 정부로부터 지원을 받아 귀국한 재외국민은 119개국에서 4만7000여명에 달하는 것으로 파악됐다. 정부는 직접 전세기를 띄워 중국 우선, 일본, 이란, 이탈리아 등에서 체류하던 재외국민을 국내로 이송했고 아프리카, 남미 국가에서 체류하던 국민을 우방국 대사관의 협조를 구해 벌여 귀국시켰다. 방역물품을 보내는 화물기편으로 재외국민의 귀국을 돕기도 했다.

최근에는 코로나19 확산 상황이 심각한 이라크에서 근무하는 건설사 직원들을 이송하기 위해 공군 급유기 2대를 띄워 293명의 재외국민을 데려왔다.

외교부 당국자는 “정부의 도움으로 귀국한 국민이 119개국에서 약 4만7000명에 이른다”면서 초기에는 다수의 국가가 국경을 봉쇄해 귀국에 어려움이 있었지만 일부 항공편이 운항을 재개함에 따라 더 많은 수의 국민이 귀국했을 것으로 추정했다.

4만7000여명의 재외국민이 귀국길에 오르는 동안 이들을 지원한 외교관이 승객들로부터 코로나19에 감염된 사례가 나오기도 했다. 해외 공관에서 근무하는 한국 외교관 6명을 포함해 현지 채용 직원 등 50여명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 이들 중 한국 외교관 2명은 재외국민 귀국 지원을 돕는 과정에서 감염된 것으로 알려졌다.

외교부는 개인적 사정으로 해외에 여전히 체류하고 있는 재외국민의 안전을 위해 현지 공관을 통한 영사조력에 만전을 기할 방침이다. 코로나19가 재확산 하는 지역이 늘고 있는 가운데 재외국민 중 코로나19 확진 판정을 받은 사례도 577명에 달하는 상황이다. 미국, 중국, 일본을 제외하고 전 세계 국가에 체류하고 있는 재외국민은 100만여명에 이른다.

외교부 당국자는 “지난 5월초 기준으로 24개국에서 107명의 확진자가 있었으나 최근에는 577명으로 늘었다”면서 “대륙별로 보면 아시아 태평양 지역이 100명, 북미·중남미 지역이 230명, 유럽 지역이 80명, 중동이 120명, 아프리카가 23명 등이다”라고 설명했다.

재외국민 지원을 위한 외교부의 영사조력이 지속되고 있는 가운데 더디지만 정부 간 협상을 통해 한국발 입국제한을 완화하는 국가도 꾸준히 늘고 있다. 지난 5월만해도 153개국이 한국발 입국금지 조치를 시행하고 있었으나 현재 60여개국이 조치를 완화해 입국금지 조치국가는 92개국을 줄었다. 시설격리 조치를 시행하고 있는 국가는 6개국에 불과하다. 반면 검역강화 및 권고 사항 등 조치를 시행하고 있는 국가는 67개국으로 크게 늘었다.

한국발 입국자에 대한 입국 관련 조치를 해제한 국가도 22개국으로 집계됐다. 일부 국가는 입국 조치를 해제했다가 코로나19 상황이 나빠지면서 새롭게 조치를 취하는 곳도 나오고 있지만 네덜란드, 스위스, 터키, 포르투갈, 프랑스, 헝가리 등 유럽지역을 중심으로 입국 문턱을 낮추고 있다. 아울러 기업인들의 예외 입국사례 역시 지난 5월 11개국 5000여명에서 현재 18개국 1만8166명으로 늘었다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr